A bengáli macskát nem szándékosan tenyésztették ki. Az 1950-es években amerikai kutatók azért kereszteztek vadmacskákat és háziasított macskákat, mert arra jöttek rá, hogy van egy faj – a Prionailurus bengalensis–, ami immúnis az áldozatait sorra szedő leukémia vírusra. A cél a háziasított és vadmacska keresztezése volt A kutatás során…